Пеший поход по Западному Кавказу (ущелья рек Махар и Гондарай)
1 августа 2008 г. группа туристов из турклуба "Вертикаль" (г. Волгодонск) численностью около 50 человек в очередной раз отправилась покорять вершины Западного Кавказа. "Вертикаль" - турклуб гостеприимный, и в этот поход к ним присоединились пешеходники (и любители, и профессионалы) из Санкт-Петербурга, Удомли, Новочеркасска и даже Киева.
В этот год целью путешествия стали ущелья рек Махар и Гондарай в Карачаево-Черкессии, слияние которых образует реку Учкулан. Как и большинство других, наш поход начался с так называемой "заброски". После десятичасового путешествия на автобусе от г. Волгодонска до аула Учкулан (находится в низовье р. Учкулан) туристам предстояло пережить, пожалуй, самую сложную часть пути - 25 км в полностью забитом рюкзаками и людьми кузове старой машины по невероятно тряской горной дороге. Ущелья Махар и Гондарай находятся в пограничной зоне, въезд в которую возможен только по пропускам. В результате долгого оформления пропусков в г. Черкесск и дальнейшей их проверке в приграничной зоне, до места разбивки базового лагеря (высота над уровнем моря 1600 м) на берегу реки Гондарай мы добрались лишь к вечеру 2 августа.
Численность нашей группы, включающую в себя, как детей 4÷5 лет, так и ветеранов горного туризма, старшему из которых было 65 лет, превышала 50 человек. Такое количество людей сложно организовать и в плане обеспечения питанием, и в плане передвижения на маршрутах. Поэтому руководитель похода - председатель турклуба "Вертикаль" Алексей Николаевич Грачев разделил всю группу на четыре независимых, у каждой из которых был свой руководитель и свой маршрут похода. Вечер 2 августа прошел в заботах об обустройстве базового лагеря (а точнее четырех лагерей). На следующий день была "назначена" акклиматизация и совещание по разработке радиальных маршрутов похода: с этого момента пути наших четырех групп расходились.
3 августа началось с активной акклиматизации - небольшого похода протяженностью в 14 км вдоль реки Гондарай. Маршрут выбрали небольшой и несложный - такой, чтобы привыкнуть передвигаться по камням и горным тропам, дышать слегка разреженным воздухом. Но даже за такое короткое время было увидено немало интересного: водопады чистейшей ледниковой воды; лед и снег, образовавшиеся еще зимой, а теперь покрытые слоем грязи; горные вершины (многие скрытые льдом), которые становились тем ближе, чем дальше мы уходили от лагеря.
После возвращения в базовый лагерь руководителем нашей группы А.Грачевым были разработаны два маршрута: первый вдоль рек Гондарай, Индрикой, Актебе к перевалам Южный и Северный Актур и леднику Гвандра, из которого вытекает река Актебе; второй - к слиянию рек Гондарай и Махар, далее в ущелье Махар к перевалам Восточный и Западный Уллукель и трем озерам.
4 августа наша группа в составе 11 человек вышла согласно первому маршруту вдоль реки Гондарай. Дойдя до слияния рек Гондарай и Индрикой, мы свернули с дороги и горными тропами начали подъем. Наш путь пролегал по сосновому лесу мимо одного из самых больших и красивых водопадов ущелья Гондарай. Чем выше в горы забиралась наша группа, тем заметнее менялся пейзаж: лес редел, все чаще мы шли по высокотравным лугам, где летом жители близлежащих селений пасут скот. Ближе к вечеру, поднимаясь уже козьими тропами, мы подошли к границе леса и альпийских лугов, где и разбили стоянку на ночь. За это время мы прошли около 10 км и оказались на высоте над уровнем моря 2500 м. До перевалов Южный и Северный Актур оставалось всего несколько километров, поэтому лагерь решили не сворачивать и пойти к ним налегке на следующий день.
В августе на Кавказе наступает относительно сухой сезон, но, тем не менее, на неделю может приходиться до 2-3 дней непогоды. В ночь с 4 на 5 августа пошел сильный дождь, резко похолодало, на лагерь опустилось облако, видимость снизилась до 1 м при включенном налобном фонарике. Утром дождь немного стих, и самые стойкие туристы решили все же отправиться к перевалам. Путь был не из легких: подниматься пришлось по скользким от дождя камням и траве; дождевики от непогоды спасали мало - брюки вымокли, в ботиках хлюпала вода; холод не давал остановиться и передохнуть. Подойдя вплотную к перевалам, обнаружили не указанную на карте небольшую речку: как выяснилось позже, этой весной рухнула стенка котлована, в котором находилось озеро, и у реки Актебе появился еще один приток. Поскольку дождь опять усиливался, и идти через перевал по скользким камням стало не безопасно, руководитель принял решение вернуться в лагерь. Этот поход был запланирован на три дня, соответственно и продуктов взяли лишь необходимое количество. Поэтому 6 августа не смотря на хорошую погоду, мы вернулись в базовый лагерь, так и не перейдя ни один из перевалов.
Вечером для поднятия настроения и снятия усталости мы устроили настоящую походную баню - одно из самых долгожданных и радостных событий для всех туристов.
После бани и дневки нас ждал второй более сложный маршрут, рассчитанный на четыре дня, и 8 августа мы, миновав пограничную зону, отправились в соседнее ущелье Махар. По пути к первой стоянке наша группа зашла на нарзанный источник, запаслась сыром местного производства в одном из кошей - летнем жилье скотоводов. Вечером, пройдя за день около 10 км и добравшись до высоты над уровнем моря 2800 м, разбили лагерь. На следующий день нам предстояло преодолеть перевал Восточный Уллукель и спуститься к первому озеру. Подъем на перевал на удивление оказался не сложным, стали возникать сомнения в его категорийности (1А). Но, достигнув высшей точки (3100 м над уровнем моря) и увидев какой спуск нас ожидает, сомнения отпали. Немного отдохнув и полюбовавшись замечательным пейзажем (с одной стороны перевала до самого горизонта горные вершины во главе с Эльбрусом, с другой - невероятно чистое и глубокое озеро), мы начали спуск.
Спускаться, как правило, сложнее, чем подниматься. Этот спуск не стал исключением. Путь начался по узкой расщелине между скалой и снегом, которую можно было назвать тропой лишь с большой натяжкой. Далее спускались по снегу при помощи страховки, т.к. склон был довольно-таки крутой. Снег граничил с первым участком морены - нагромождением валунов, камней разного размера и даже песка, образованных движением ледника. Камни, даже большого размера, при движении по ним постоянно осыпались, не возможно было угадать, прочно он держится или нет. С переходом на следующий снежный участок спускаться стало легче: склон пошел более пологий, снег на солнце стал рыхлым и потому не таким скользким, а следовавшие далее нагромождения камней оказались менее подвижными. К озеру мы спустились лишь под вечер и усталые, но невероятно довольные собой, разбили стоянку на берегу озера.
Перевал остался позади, впереди - дальнейший спуск и дорога в базовый лагерь. Утром 10 августа гости из соседнего лагеря принесли вести о начавшейся войне в Южной Осетии. Стали понятны частые полеты военных самолетов над горами.
Днем 11 августа мы достигли базового лагеря. После очередной бани и прощального ужина (на утро 12 августа был назначен отъезд), туристы устроили вечер песни под гитару. Расставаться было грустно - за 10 дней проведенных вместе у нас получилась дружная команда. Но все когда-нибудь заканчивается и утром 13 августа туристы из Санкт-Петербурга, Удомли, Новочеркасска и Киева после слов прощания и заверения встретиться здесь же через год отправились автобусами из Волгодонска в свои города.
Ну, и в конце хотелось бы поблагодарить руководителя турклуба "Вертикаль" г.Волгодонска Алексея Грачева за гостеприимство и отличную организацию и помощь в походе и руководителя турклуба "Вездеход" г.Удомля Андрея Платонова, благодаря которому к походу по Западному Кавказу смогла присоединиться единственная представительница г.Удомли, т.е. я.
